![[YC AI Startup School] 샘 알트먼: AI 에이전트 시대와 ‘$0B 아이디어’ 전략](https://i.ytimg.com/vi/AVrqdtdlgJo/hqdefault.jpg)
샘 알트먼: AI 에이전트 시대와 '0달러 아이디어' 전략 – YC AI Startup School 요약
OpenAI의 시작과 AGI를 향한 도전
샘 알트먼은 OpenAI의 설립 초기 이야기를 꺼내며, AGI(범용 인공지능)를 목표로 삼았던 결정이 얼마나 대담하고 미친 짓처럼 보였는지 회상합니다. 당시 대부분의 사람들은 이 아이디어를 비현실적으로 여겼지만, 소수의 열정적인 인재들이 이 비전에 공감하며 모였습니다.
"우리는 '좋아, AGI를 해보자'라고 말했어요. 세상의 99%는 우리가 미쳤다고 생각했지만, 1%는 정말 공감했죠."
OpenAI의 시작은 거창하지 않았습니다. 8명 남짓의 작은 팀이었고, 제품도, 수익도, 뚜렷한 사업 아이디어도 없었습니다. 그저 논문을 쓰고, 작은 로봇 손으로 루빅스 큐브를 겨우 맞추는 실험을 하며 미래를 꿈꿨습니다.
"당시에는 챗GPT 같은 건 완전히 공상과학 소설에나 나올 법한 일이었어요."
이처럼 혁신적인 일은 처음엔 모두가 미쳤다고 말하는 소수의 결단에서 시작된다는 점을 강조합니다.
대담한 비전과 인재의 집중
샘은 야심찬 목표가 인재를 끌어모으는 힘이 있다고 말합니다. 남들이 하지 않는, 미친 듯이 보이는 일에 도전할 때, 그 분야에 열정을 가진 최고의 인재들이 자연스럽게 모인다는 것이죠.
"우리가 AGI를 하겠다고 하니, 그 1%의 정말 똑똑한 사람들이 모였어요. 그들에게 갈 곳이 딱히 없었거든요."
이처럼 차별화된 미션이 있을 때, 인재와 열정이 집중되고, 이는 스타트업의 강력한 추진력이 됩니다.
스타트업의 시작은 작고 불확실하다
OpenAI도 처음부터 거대한 조직이 아니었고, 모든 위대한 일은 처음엔 작게 시작한다는 점을 강조합니다.
"정말 큰 일이 될 만한 것도 처음엔 그냥 몇 명이서 방에 앉아 첫 번째 무언가를 만들려고 애쓰는 거예요."
샘은 시장 선택이 중요하다고 조언합니다. 미래에 커질 수 있는 시장을 고르고, 그 외에는 그냥 한 걸음씩 나아가는 것이 스타트업의 현실임을 솔직하게 말합니다.
AI 모델의 발전과 새로운 기회
최근 AI 모델(특히 GPT-3, GPT-4 등)의 발전 속도와, 그에 비해 실제 제품화가 아직 따라가지 못하고 있다는 점을 지적합니다.
"지금은 모델이 할 수 있는 일과 실제로 만들어진 제품 사이에 엄청난 격차가 있어요. 모델이 더 좋아지지 않아도, 만들 수 있는 새로운 것들이 정말 많아요."
또한 API 가격이 빠르게 떨어지고, 곧 오픈소스 모델도 공개될 예정임을 언급하며, 앞으로 로컬에서 강력한 AI를 돌릴 수 있는 시대가 올 것이라고 예고합니다.
"곧 공개될 오픈소스 모델은 여러분이 기대하는 것보다 훨씬 뛰어날 거예요."
AI 에이전트와 미래의 인터페이스
샘은 AI 에이전트가 단순한 챗봇을 넘어, 사용자의 삶에 깊이 통합되는 방향으로 진화할 것이라고 전망합니다.
"이제는 메시지를 보내면 답이 오는 게 아니라, 항상 백그라운드에서 돌아가며 내 정보를 보고, 적절한 때에 먼저 메시지를 보내거나, 내 대신 무언가를 해주는 존재가 될 거예요."
메모리 기능이 그 첫걸음이며, 앞으로는 새로운 디바이스와의 결합, 다양한 서비스와의 통합을 통해 AI가 진짜 동반자처럼 작동할 것이라고 설명합니다.
AI와 로봇, 그리고 산업의 변화
AI가 멀티모달(텍스트, 음성, 비디오 등 다양한 입력/출력)로 진화하고, 결국 로봇과 결합해 현실 세계에서 실제로 일하는 시대가 올 것이라고 내다봅니다.
"챗GPT 최고 등급을 구독하면 휴머노이드 로봇을 무료로 보내주는 세상이 곧 올 거예요. 그 미래는 정말 놀라울 겁니다."
로봇이 공급망 전체를 자동화할 수 있을지, 그리고 미국이 제조업 역량을 되찾기 위해 AI와 로봇이 어떤 역할을 할 수 있을지에 대한 고민도 나눕니다.
스타트업의 차별화와 방어 전략
많은 창업자들이 "OpenAI에 밀리지 않으려면 어떻게 해야 하나?"라는 질문을 한다고 합니다. 이에 대해 샘은 OpenAI가 챗GPT 같은 핵심 어시스턴트는 잘 만들겠지만, 그 외의 기회가 훨씬 더 많다고 강조합니다.
"우리는 여러분을 밀어내고 싶지 않아요. 오히려 여러분이 우리 플랫폼을 활용해 더 많은 것을 만들길 바랍니다."
모두가 똑같은 아이디어에 몰릴 때가 가장 위험하며, 진짜 큰 회사는 남들이 하지 않는, 독창적인 아이디어에서 나온다고 조언합니다.
"이 방 안에 언젠가 OpenAI보다 더 큰 회사를 만들 사람이 있을 거예요. 그 사람은 아마 지금 모두가 하고 있는 다섯 가지 아이디어 중 어느 것도 하고 있지 않을 겁니다."
방어력(Defensibility)과 차별화의 실제
OpenAI도 한동안은 유일한 제품이라는 점 외에는 뚜렷한 방어 전략이 없었다고 솔직하게 밝힙니다. 시간이 지나면서 브랜드, 메모리, 연결성 등 다양한 요소가 방어력이 되었지만, 처음부터 완벽한 전략이 있었던 것은 아니었습니다.
"오랫동안 우리도 방어 전략이 없다는 비판을 받았어요. 그냥 시장에 유일한 좋은 제품이 있었던 거죠."
AI 시대, 한 사람의 힘이 커지는 사회
AI와 기술의 발전은 한 사람 또는 소수의 팀이 할 수 있는 일의 범위와 영향력을 극적으로 키운다고 강조합니다.
"앞으로 10년은 지난 10년과는 다르게, 한 사람이나 소수의 팀이 엄청난 일을 해낼 수 있는 시대가 될 거예요."
이는 협업 비용(조정 비용)을 줄이고, 더 많은 혁신과 만족감을 가져올 것이라고 전망합니다.
인재 채용과 팀 빌딩의 교훈
샘은 똑똑하고, 동기부여가 강하며, 팀워크가 좋은 사람을 뽑는 것이 가장 중요하다고 말합니다.
"정말 똑똑하고, 스스로 동기부여가 되어 있고, 팀의 비전에 공감하는 사람을 뽑는 게 90%는 먹고 들어가요."
특히 경력만 화려한 관리자보다는, 젊고, 실행력이 뛰어난 사람이 스타트업 초기에 더 적합하다고 조언합니다.
"이력서에 구글, 유명 대학 써 있는 건 별로 신경 안 썼어요. 실제로 뭘 만들었는지, 문제를 어떻게 해결했는지가 더 중요했죠."
CEO의 고충과 리더십
OpenAI의 CEO로서 겪는 어려움에 대해 솔직하게 털어놓습니다.
"솔직히 추천하지 않아요. 한 가지 일만 해도 힘든데, 동시에 너무 많은 큰 결정을 내려야 하거든요."
미래에 대한 기대와 AI의 역할
향후 10~20년 내에 상상할 수 없는 수준의 초지능이 등장할 것이며, 그 중에서도 AI를 활용한 과학 발전이 가장 기대된다고 말합니다.
"장기적으로 인류의 삶을 개선하는 건 결국 새로운 과학의 발견이에요. AI가 과학 발전 속도를 크게 높인다면, 모두의 삶이 엄청나게 좋아질 겁니다."
또한 에너지와 AI가 서로 긴밀하게 연결되어 있다는 점을 뒤늦게 깨달았다고 고백합니다.
"에너지가 결국 인공지능의 한계가 될 거라는 걸 OpenAI를 시작하고 나서야 알았어요."
기술 낙관주의와 사회적 변화
샘은 기술과 스타트업, AI가 만들어낼 풍요로운 미래에 대한 강한 낙관을 드러냅니다.
"이 방에 있는 여러분이 바로 미래를 만들어갈 사람들이에요. 이건 정말 멋진 일입니다."
기술이 트랜지스터처럼 사회 전반에 빠르게 퍼져, 모두의 삶을 빠르게 변화시킬 것이라고 비유합니다.
창업가로서의 조언과 회고
마지막으로, 과거의 자신에게 해주고 싶은 조언과, 창업가로서 가장 중요한 덕목을 이야기합니다.
"신념과 오랜 기간의 회복력, 그리고 결국은 잘 될 거라는 믿음이 정말 중요해요."
"창업은 아이를 키우는 것과 비슷해요. 좋은 점은 상상 이상으로 좋고, 힘든 점은 상상 이상으로 힘들죠. 하지만 계속 나아가야 해요."
결론
샘 알트먼의 대화는 AI와 스타트업의 미래, 인재와 리더십, 그리고 기술이 사회에 미칠 긍정적 영향에 대한 깊은 통찰로 가득합니다.
그는 지금이 역사상 가장 창업하기 좋은 시기임을 거듭 강조하며,
남들과 다른, 자신만의 길을 가는 용기와 회복력이야말로 진정한 혁신의 원동력임을 힘주어 말합니다.
"지금이 기술 역사상, 창업하기에 가장 좋은 시기입니다. 모두가 같은 문제에 도전할 때, 진짜 큰 기회는 남들이 하지 않는 곳에 있습니다. 여러분이 바로 그 미래를 만들어갈 사람들입니다." 🚀