NECが量子コンピューター開発から撤退、研究者は富士通へ大量流出
NECが量子コンピューターのマシン開発から電撃的に撤退していたことが、ダイヤモンド編集部の取材により明らかになりました。NECは1999年に計算の心臓部である「量子ビット」を世界で初めて実現し、現在の主流である超伝導型量子コンピューターの源流を作ったまさに「量子の名門」であり、その草分け的存在として知られていました。しかし、複数の関係者への取材から、3月末をもってマシン開発から完全に撤退していたことが判明しました。 📉
1. ライバル企業への研究者の大量流出
開発からの撤退に伴い、これまでNECの量子コンピューター開発を支えてきた多くの優秀な研究者たちが、ライバル企業である富士通へと大量に移籍しました。その中には、NECで量子コンピューティング研究のリーダーを務めていたエース級の研究者も含まれており、人材の流出が深刻な規模で行われたことがうかがえます。 🏃♂️💨
2. 富士通の体制強化とNECの公式回答
一方の富士通は、神奈川県川崎市にある本社横に新しい量子コンピューターの研究施設を新設するなどマシンの開発を精力的に継続しており、先行する米IBMや米グーグルを猛追しています。今回は予期せぬ形でNECから貴重な量子人材をごっそり獲得することに成功し、結果として研究開発体制を一段と充実させる形となりました。 🏢🔬
こうした事態について、NECの広報担当者はダイヤモンド編集部の取材に対し、マシン開発からの撤退そのものへの直接的な言及は避けたものの、次のように公式に回答しています。
「量子コンピュータの活用について、実用化に向けた技術の見極めとともに、産業化に向けた取り組みも進めている。多様なユーザー企業とユースケース創出や実証を進めるコンソーシアムに参画し、将来の事業化領域の見極めを進めている」
まとめ
日本の量子コンピューター分野を長年リードしてきた名門・NECのマシン開発撤退と、それに伴うエース研究者たちの富士通への大規模な移籍は、国内の量子技術開発の勢力図に大きな影響を与える衝撃的なニュースとなりました。今後は、体制を大きく強化した富士通がどのように海外の巨大テック企業に対抗していくのか、そして自社開発から舵を切ったNECが産業化に向けた取り組みをどう展開していくのかに注目が集まっています。 🤔