[김정운의 소통의 심리학] 당신의 삶에 감탄이 사라진 이유: 취향과 주체성을 찾는 법

김정운 교수는 현대인의 우울과 불안이 자신만의 취향 없이 타인의 시선에만 의존하는 데서 기인한다고 진단하며, 진정한 주체성은 '내가 좋아하는 것'을 공부하고 몰입할 때 시작된다고 강조합니다. 특히 행복은 속도가 아니라 느림과 휴식 속에 있으며, 삶의 맥락을 바꾸는 공간의 변화와 스스로에 대한 '감탄'이야말로 건강한 소통과 성장을 만드는 핵심 열쇠라고 결론짓습니다.

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1. 학교의 본래 의미와 주체적인 삶의 조건

우리는 흔히 학교를 돈 버는 기술을 배우는 곳이라 생각하지만, 교육의 어원을 따라가 보면 전혀 다른 의미가 숨어 있습니다. 학교를 뜻하는 '스쿨(School)'의 어원은 그리스어 '스콜레(Schole)'로, 본래 '여가를 즐기는 방법'을 의미합니다. 과거에는 내가 무엇을 좋아하는지 찾고, 그것을 즐기는 법을 배우는 곳이 바로 학교였습니다.

하지만 현대 사회에서 우리는 남의 기준에 맞추는 법만 배우며 자신의 존재를 확인하는 법을 잊어버렸습니다. 김정운 교수는 주체적인 삶이란 결국 '내가 좋아하는 것을 하는 삶'이라고 정의합니다.

"내 존재는 내가 좋아하는 일로 확인이 되는 거예요. '저 사람 누구야?' 했을 때 '어느 회사 사장이었어'라고 말하는 건 웃긴 겁니다. '전(前)'자가 붙으면 지금은 아무것도 아니란 뜻이거든요. 대신 '저 사람은 슈베르트 가곡을 너무 좋아해'라고 말할 수 있어야 합니다."

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2. SNS 시대의 우울과 취향의 부재

2012년 이후 전 세계적으로 청소년과 성인의 정신 건강 지표가 급격히 나빠진 배경에는 SNS가 있습니다. 인스타그램과 페이스북이 모바일로 들어오면서 우리는 끊임없이 타인의 삶과 자신을 비교하게 되었습니다.

문제는 우리에게 '내 취향'이 없다는 점입니다. 내가 무엇을 좋아하는지 분명하지 않으니 남의 취향을 훔쳐보며 불안해하고, 남의 기준에 합격하기 위해 애쓰다 우울에 빠지는 것입니다. 이를 극복하려면 나만의 취향을 발견하고, 그것에 깊이 빠져드는 몰입(Flow)의 경험이 필요합니다.

"재미라는 건 몰입의 경험이에요. 사람은 재미있는 사람만 끊임없이 성장합니다. 테스트에 합격하는 게 아니라, 재밌어야 성장하는 삶을 살 수 있고 행복한 거예요."

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3. 진정한 휴식과 메타인지의 활성화

한국 사람들은 '쉬는 것'과 '노는 것'을 잘 구별하지 못합니다. 각성 수준이 낮을 때 끌어올리는 것이 '놀이'라면, 지나치게 높은 각성을 낮추는 것이 '휴식'입니다. 김 교수는 한자 '휴식(休息)'의 의미를 풀이하며, 나무(木)에 사람(人)이 기대어 자신의 마음(自+心)을 돌이켜보는 것이 진정한 쉼이라고 설명합니다.

이러한 휴식은 메타인지(자기 성찰)를 키우는 필수 과정입니다. 하루에 한 시간이라도 스마트폰을 내려놓고 자신과 대화하는 시간을 가져야 합니다. 나 자신과 대화할 줄 모르는 사람은 타인과도 진정으로 소통할 수 없기 때문입니다.

"빠른 행복은 없습니다. 행복은 철저하게 느린 것입니다. 성공한 사람들이 바쁜 걸 자랑하는데, 그건 '나 안 행복해요'라고 자랑하는 것과 같습니다."

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4. 삶을 풍요롭게 만드는 구체적인 방법들

김정운 교수는 일상에서 주체성을 회복하기 위한 몇 가지 실천적인 제안을 건넵니다.

• 책을 더럽게 읽어라: 책에 줄을 치고 낙서하는 행위는 저자와의 대화이자 자신과의 대화입니다. 이는 메타인지를 활성화하는 가장 좋은 수단입니다.
• 다양한 정서적 경험을 하라: 불멍, 음악 감상, 미술관 관람 등을 통해 정서적 민감성을 키워야 합니다. 특히 음악은 정서 공유의 핵심이며, 미술은 타인의 시선으로 세상을 바라보는 관점의 훈련입니다.
• 삶의 맥락(공간)을 바꿔라: 인생을 바꾸고 싶다면 공간을 바꿔야 합니다. 여행을 떠나거나 이사를 하는 등 맥락이 바뀌면 시선이 바뀌고, 결국 만나는 사람과 나 자신이 바뀝니다.

"장소를 바꾸는 경험을 많이 해야 소통도 잘합니다. 공간을 바꾼다는 것과 다른 관점에서 생각한다는 것은 뇌의 활성화 부위가 같거든요."

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5. 결론: '감탄'하고 '감탄'받는 삶

삶의 궁극적인 목적은 무엇일까요? 김 교수는 이를 '감탄'이라는 키워드로 정리합니다. 아이가 엄마의 감탄을 먹고 자라듯, 성인 역시 자신의 성장을 보고 기뻐해 주는 '내면화된 감탄'이 필요합니다.

타인의 인정(따봉)에만 매달리면 삶이 왜곡되지만, 스스로의 성취에 감탄할 줄 알면 주체적인 행복을 누릴 수 있습니다. 내가 나에게 감탄할 수 있을 때, 비로소 타인에 대해서도 진심 어린 감탄과 존중(Respect)을 보낼 수 있습니다.

"우리는 감탄받고 감탄하려고 삽니다. 진정한 감탄은 내면으로부터 우러나오는 것, 내 성장을 통해 경험하는 것입니다. 서로서로 끊임없이 감탄하고 삽시다. 비판하고 사는 것과는 인생의 결이 완전히 달라집니다."

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마무리

결국 소통의 심리학이 지향하는 종착지는 '창조적인 주체적 삶'입니다. 타인의 시선에서 자유로워져 나만의 맥락을 스스로 결정하고, 매일 사소한 것에서 감탄을 발견하는 습관을 지닐 때 우리는 비로소 우울에서 벗어나 진정한 행복에 다다를 수 있습니다.