브렌트포드 FC의 데이터 혁명
브렌트포드 FC는 데이터 기반 혁신과 효율적 선수 육성, 그리고 토마스 프랭크 감독의 리더십을 무기로 프리미어리그의 강력한 다크호스로 자리매김했습니다. 스마트한 운영 전략과 도전적 유스 시스템, 베넘 구단주의 철학은 제한된 자원에도 클럽의 경쟁력을 꾸준히 유지하게 합니다. 한국 선수를 포함한 글로벌 인재들과의 시너지, 그리고 미래를 향한 기대까지, 브렌트포드의 이야기는 여전히 새로운 장면을 쓰고 있습니다.
1. 꿀벌 군단의 탄생과 상징
브렌트포드 FC는 1889년 서부 런던에서 창단된 전통의 축구 클럽입니다. 팀의 애칭 '꿀벌 군단(The Bees)'은 1890년대 관중들의 "힘내라, B!"라는 응원 구호에서 유래했습니다. 브렌트포드는 오랜 하부리그 생활 끝에 2021년, 무려 74년 만에 프리미어리그로 승격하며 축구계의 큰 주목을 받았습니다.
이 성공의 핵심은 매튜 베넘 구단주의 데이터 기반 접근과, 2020년 오픈한 지테크 커뮤니티 스타디움 같은 현대적 인프라에 있습니다.
"우리의 모든 결정은 데이터와 통계 분석에 근거한다."
이처럼 브렌트포드는 선수 영입부터 전술까지, 데이터 혁신이 구단의 뼈대를 이루고 있습니다.
2. 토마스 프랭크: 유연한 리더십과 전술 혁신
2025년 현재 브렌트포드를 이끄는 토마스 프랭크 감독은 덴마크 출신으로, 2018년부터 꿀벌 군단의 지휘봉을 잡고 있습니다.
그의 리더십은 매우 긍정적이고 선수 중심적으로, 선수 개개인의 잠재력을 발휘할 수 있도록 도와줍니다. 전술적으로는 기본적으로 4-3-3 포메이션을 선호하지만,
"상대와 상황에 따라 3-5-2 또는 3-4-3 시스템으로 자연스럽게 전환할 수 있습니다."
라는 프랭크 감독의 접근처럼, 매우 유연하게 전략을 조정합니다.
또한, 강한 압박과 빠른 전환, 그리고
"우린 언제나 세트피스에서 기회를 노리고 있습니다."
처럼 세트피스 전략에 있어 리그 최고 수준의 팀으로 평가받고 있습니다.
이러한 프랭크 체제 하에서 이반 토니, 브라이언 음뵈모, 다비드 라야 등 다수의 유망 선수들이 폭발적으로 성장하였으며, 전술적 능력과 데이터 기반 운영이 결합한 시너지가 브렌트포드의 경쟁력을 강화하고 있습니다.
3. 혁신적인 유스 모델: B팀 시스템
브렌트포드는 2016년, 전통적인 아카데미 시스템을 과감히 폐지하고, 대신 B팀 모델을 도입했습니다.
이 B팀은 17~21세 선수들로 주로 구성되며,
- 다른 클럽 아카데미 방출생
- 하부리그·해외 유망주
- 스카우트로 발굴된 잠재력 선수
등이 대상입니다.
B팀 선수들은 정규 유스리그 대신, 유럽 전역 B팀, 논리그, 국가대표 연령별 팀 등과 친선경기를 통해 실전을 경험하며,
"성인 축구에 더 빨리 적응할 수 있도록 하는 것이 목표입니다."
라는 분명한 전략이 있습니다.
이 시스템은 투입 대비 효율성이 뛰어나고, 실제로
- 마스 로에르슬레우
- 바프티스트
- 프랑크 오니에카
처럼 여러 1군 주전·핵심 선수들을 배출했습니다. 단, 어린 로컬 인재 발굴이 어려워지고 스카우팅의 정확성에 대한 의존도는 크다는 현실적 한계도 공존합니다.
4. 데이터가 지배하는 구단 운영과 '머니볼' 전략
브렌트포드의 독특한 운영은 프로 도박사 출신 구단주 매튜 베넘의 철학에서 출발합니다.
"우리는 수익을 올리기 위한 데이터와 지속 가능한 모델을 만든다."
베넘은 자신의 통계 분석 기업(스마트릭스)에서 개발한 데이터 모델을 활용해,
- 저평가된 선수 발굴
- 체계적 경기 분석
- 효율적 자금 재투자
를 실현하고 있습니다.
실제로 닐 모페이, 올리 왓킨스, 다비드 라야, 이반 토니처럼 저렴하게 영입한 뒤 재능을 꽃피워 고가에 이적시키거나, 팀의 핵심으로 만드는 성공 사례가 잇따릅니다. 매번 예산 한계에도 불구하고,
"우리에겐 돈을 많이 쓰는 것보다, 옳은 선택을 반복하는 게 더 중요하다."
라는 기조로 클럽을 안정적으로 성장시키고 있습니다.
구단 운영진, 디렉터, 감독 모두 데이터에 기반한 의사결정을 공유하며, 이 선순환 구조가 브렌트포드를 프리미어리그 내에서 가장 똑똑한 팀 중 하나로 만듭니다.
5. 한국인 유망주 김지수의 성장 스토리
2023년 여름, 성남 FC 출신의 2004년생 센터백 김지수가 브렌트포드로 이적하며 새로운 도전을 시작했습니다.
"브렌트포드는 내 가능성을 믿고 기회를 줬어요."
김지수는 탁월한 피지컬, 빌드업 능력으로 미래를 기대하게 만드는 자원입니다.
초기에는 B팀에서 실력을 다졌고,
"1군 훈련도 종종 함께하면서 브렌트포드 스타일에 점점 적응 중입니다."
2024-25 시즌에는 센터백 부상 이슈로 이미 1군 경기에서 교체로 3회 출전하는 등 성장의 신호를 보이고 있습니다.
아직 주전 자리까지는 시간이 필요하나,
"장기적 육성과 투자를 아끼지 않는 브렌트포드에서 더욱 큰 선수가 될 가능성"
에 국내외 팬들 모두 큰 관심과 기대를 갖고 주목하고 있습니다.
6. 현재 브렌트포드의 위상과 미래 전망
프랭크 감독 체제의 브렌트포드는 2025년 네 번째 프리미어리그 시즌에도 중위권 안정을 이루고 있습니다. 강한 팀 조직력, 끊임없는 압박과 빠른 역습 그리고
"세트피스에서 언제든 한 방을 노릴 수 있죠!"
라는 무기가 변함없이 큰 힘이 됩니다.
이반 토니의 금지 복귀와 이적설, 주전 부상 등 위기도 있었으나, 팀은 유연한 대처로 분위기를 지켜냈습니다. 공격과 수비의 균형, 강한 응집력은 2024-25 시즌 내내 브렌트포드의 명함이었습니다.
다만 공격진 뎁스 보강 등 체질 개선 과제도 꾸준히 제기되고 있는데요, 구단은
- 데이터에 기반한 영리한 영입
- B팀 유망주 충원
- 효율적 재정 운용
을 통해 다음 시즌 역시 잔류 이상의 도약을 꿈꾸고 있습니다. 향후 유럽 대항전 진출 역시, 현실이 될지 기대를 모읍니다.
마무리
브렌트포드는 수치와 효율, 창의적 운영이 공존하는 '작은 거인'입니다. 데이터 혁신, 유스 시스템 실험, 그리고 프랭크 감독의 철학이 시너지를 내며, 누구도 쉽게 따라갈 수 없는 자신만의 길을 이어가고 있습니다. 한국인 유망주의 성장까지 더하며, 브렌트포드의 '내일'은 더욱 빛날 것임이 분명해 보입니다.
"예산과 자원이 부족하다고 두려워하지 않는다. 우리가 옳은 길을 걸을 때, 그건 곧 우리의 힘이 된다."